Das Forum Nachhaltiger Kakao wurde im Juni 2012 gegründet und ist seit April 2014 ein eingetragener Verein. Mitglieder im Forum Nachhaltiger Kakao e.V. sind Unternehmen der Süßwarenindustrie, des Lebensmittelhandels, zivilgesellschaftliche Organisationen sowie die Bundesregierung (vertreten durch das Entwicklungs- und durch das Landwirtschaftsministerium). Für die Koordination ist die Geschäftsstelle zuständig, die bei der Deutschen Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ) angebunden ist. Gemeinsam verfolgt das Forum Nachhaltiger Kakao als Multi-Stakeholder-Initiative das Ziel, die Lebensumstände der Kakaobauern und -bäuerinnen und ihrer Familien zu verbessern sowie den Anbau und die Vermarktung von nach Nachhaltigkeitsstandards zertifiziertem Kakao zu erhöhen.
Die sozialen Kriterien bleiben insgesamt unzureichend. Zwar setzte das Kakaoforum 2024/25 einen Schwerpunkt auf existenzsichernde Einkommen/Löhne, doch fehlen verbindliche Anforderungen und klare Umsetzungsschritte. Die ökologischen Kriterien sind mittelmäßig. Positiv im Hinblick auf Glaubwürdigkeit sind der Multi-Stakeholder-Ansatz und erste Bezüge zur Just Transition, auch wenn konkrete Maßnahmen weiterhin fehlen.